#5 Saison 1 – Discover Natchitoches

Je vous vois venir avec votre prononciation franco-française, mais le nom de cette ville ne se prononce pas comme il s’écrit. Ainsi, préférez [nagtoch] ou [nakatoch]. Par ailleurs, courage pour retenir l’orthographe, cela fait un mois que je suis sur place et je suis toujours entrain de demander à Lyle l’ordre des 12 lettres! Il est bien capable de répondre, puisque Natchitoches n’est autre que son village / sa ville natale & donc, nous sommes allés « overthere » pour quelques jours ! En réalité, nous y avons passé deux weekends, mais j’ai préféré attendre un peu et condenser les découvertes en un seul et même article. Cela étant, avant de commencer, un petit point géographie s’impose ! Nachtitoches se trouve à deux heures d’Eunice (oui car, révélation ! En fait nous habitons plus près d’Eunice que de Mamou.)

Permettez-moi donc de vous emmener avec nous dans « notre deuxième maison » et bienvenue dans les trois parties de cet article : l’activité aquatique inattendue, la sortie faune locale (vous comprendrez) et la visite du downtown !

1° L’ACTIVITE AQUATIQUE INATTENDUE

Arrivés chez la famille de Lyle, quelle ne fut pas ma surprise de découvrir une magnifique maison implantée dans la forêt et donnant sur un lac ! Le maitre mot de ces deux week-ends fut « accueil ». J’en profite donc pour remercier Lyle, sa soeur Leah, ses parents et ses deux oncles qui nous ont particulièrement bien reçus, Tomy et moi. Si vous avez eu l’occasion d’aller aux Etats-Unis vous ne serez pas surpris de lire que cette maison non plus n’a aucune barrière ni aucun grillage délimitant la propriété. La seule barrière naturelle est le lac au fond du parc, euh je veux dire du jardin. Installées confortablement, je discutais avec Leah quand soudain je vis passer un bateau tirant quelqu’un faisant du ski nautique. Je m’exclame donc que la vie doit être géniale ici pour ceux ayant le loisir de s’occuper de la sorte. Et quelle ne fut pas, de nouveau, ma surprise lorsqu’elle me répondit « si tu as un maillot enfile le! Nous avons un bateau, des skis nautiques et une grosse bouée ». Ainsi s’est dessinée notre première journée ! Ses oncles, son père, sa soeur, Lyle et moi avons embarqué direction le centre du lac !

Après s’être fait tracter de gauche à droite sur une gigantesque bouée au gré des envies de notre pilote j’ai nommé « Lyle’s Dad », Leah, Lyle et moi sommes revenus sur le bateau et les choses sérieuses ont commencé : le ski nautique ! L’eau était vraiment BOUILLANTE, je dirai quelque chose comme 35°C. Ici, pas de « bon, j’ai passé les cuisses, allez, je plonge d’un coup comme ça elle me paraitra bonne! ». Une fois dans l’eau en position semi assise, flottant grâce au gilet, et le bout des skis aux pieds émergeant de l’eau (me donnant l’aspect d’un pingouin), ce qui s’est avéré être une longue série d’essais commença. Inutile de vous préciser donc, que les 79 essais de ski nautique n’ont été que peu concluants pour ma part. Mais à force de persévérance, de cours particuliers, de crampes aux avant-bras, de conseils et de patience, j’ai enfin pu me lever !

FUN FACT PS : Je ne l’ai su qu’après mais le lac abrite nos chers amis les alligators ! Pas de panique apparemment « ils ont plus peur de nous, que nous d’eux! » Quoi qu’il en soit, j’ai toujours mes jambes alors c’était sans doute vrai !

Ainsi, devant vos yeux ébahis…

2° LA SORTIE « FAUNE LOCALE »

Après ce beau spectacle qui j’espère vous aura fait sourire, revenons sur terre. Car Natchitoches n’en a pas fini de surprendre. Le lendemain, en reparlant de la possibilité de voir un alligator dans le dit-lac, la famille de Lyle m’a expliqué que si je le souhaitais, nous pouvions aller dans un sanctuaire d’alligator à deux pas de chez eux. Faut-il vraiment préciser quelle a été la suite de notre weekend? A « Gator Country » j’ai donc, pour la première fois, nourri un alligator avec une knacki au bout d’une canne à pêche (rien ne va dans cette phrase) et attrapé un bébé alligator. La sanctuaire est vraiment respectueux du bien-être animal et c’est fou de pouvoir approcher de si près cette faune qui m’est étrangère !

3° DOWNTOWN

Durant le second weekend, Lyle m’a emmenée visiter le cœur de Natchitoches. J’ai adoré découvrir ces rues « à l’ancienne » dallées de pavés rouges, et marcher le long de la rivière sur un chemin plus propre que dans Wisteria Lane (vous avez la réf?). Pour le coup, Tomytoketchup nous a accompagné et les gens se sont de nouveau arrêtés pour me parler de la race! J’ai bien l’impression qu’ici, ce type de chien est rare. Ou alors peut-être est-ce le fait de le faire suivre partout qui est inhabituel, car depuis notre arrivée, Tomy n’a croisé que bien peu de copains.

Anyways. Le centre de Natchitoches est vraiment propre et criant d’histoire. On peut admirer (comme dans toute la Louisiane) bon nombre d’ « oak tree » qui sont ces arbres gigantesques aux branches tentaculaires. Les bancs publics quant à eux sont ici faits de fer forgé, fleurs de lys incorporées et avec, pour la plupart, des noms soudés au niveau du dossier. Ces noms sont ceux d’anciennes grandes familles. Car Natchitoches est le premier village français de l’époque. Puis, le village est passé aux mains espagnoles avant de revenir à la France qui finalement a cédé le territoire aux Etats Unis. (Pour faire simple : France > Espagne > France > USA). Nous sommes donc allés voir une des traces de ce passé : le Fort Saint Jean-Baptiste, un fort français du XVIII^ème qui a été reconstruit. On en apprend sur la vie de l’époque entre américains, espagnols, et native americans. En partant, nous avons laissé un « pin » sur la carte. Je ne me suis pas battue pour la place, car visiblement peu de sudistes français sont venus.

Le soir, Lyle m’a emmené voir la ville « by night ». J’ai trouvé cela merveilleux, certains quartiers étant juste splendides : grande maisons (vraiment grandes), colonnades, lumières éclairant les murs ou les dites-colonnes par en dessous. Toute cette visite sur un fond musical d’X-Ambassador. Ca avait quelque chose de magique !

N’oubliez pas le nom de cette ville, surnommée « la ville des lumières » car j’en reparlerai, et en bien ! Apparemment, en fin d’année elle brille de mille feux..